– Я приеду, жди! – потрясенно вспомнила я.
По мере повествования Шайнера я все больше и больше округляла глаза, а в конце и вовсе замерла.
– Именно, – улыбнулся жених. – Так станцуешь для меня снова?
Обняла его и, зачарованная страстным взглядом своего мужчины, прошептала:
– Только с вами, Арриен…
Мы закружились в танце, когда для нас заиграла музыка, как будто полевые цветы, ветер и кузнечики играли мелодию только для нас двоих. Чувственный, проникновенный, завораживающий танец. Глаза в глаза, слаженные движения, одно дыхание на двоих и два сердца, бьющиеся в такт. Мы словно летим, кружимся, подчиняясь влекущим звукам. Я слышу жаркий шепот:
– Ты поедешь со мной в Торравилль на зимние праздники? Я познакомлю тебя со своей семьей.
– Да…
Конечно, да! Разве я могу ответить иначе?
Жених нежно мне улыбается, я отвечаю такой же улыбкой и словно парю в облаках. Мелодия не останавливается, она ускоряется, манит, зовет, пылает страстью. Еще поворот и круг, несколько шагов и легких, почти воздушных объятий. Музыка влечет за собой, и вот наступает кульминация, самый важный момент нашего танца. Шайн приподнимает меня над землей и кружит, пока длится эта последняя, самая долгая нота…
Мужчина медленно опускает меня на землю, мы оба переводим дыхание. Еще одно короткое мгновение – и пылкие уста Арриена прикасаются к моим жаждущим губам. У меня сбивается дыхание, я схожу с ума и улетаю в небесную вышину. С замиранием сердца отдаюсь этому нежному, страстному, неистовому поцелую. Едва различимый шепот с хриплыми нотками, и у меня слабеют колени. Я цепляюсь за широкие плечи своего мужчины, чтобы не упасть, чтобы продлить это волшебное удовольствие. Шайнер медленно опускает меня на траву. Мой шепот переходит в стон, когда жених начинает покрывать легкими поцелуями мою шею. Он не останавливается, и его жадная рука приподнимает край моего платья.
Где-то невдалеке крикнула ночная птица. Шайн замер и уткнулся лицом в мое плечо, его горячее дыхание продолжает сводить меня с ума.
– Арриен? – выдохнула я.
Он приподнялся на локтях и тихо ответил:
– Я дал клятву твоим родителям, что не трону тебя до свадьбы.
Не смогла ничего ответить на это, слов не нашлось, все тело пылало и требовало продолжения. Арриен поднялся и взял с травы свой сброшенный камзол, а я поспешно огляделась. Мое платье сползло с плеча, а мелкие пуговицы на корсаже были просто оторваны.
– Ой! – только и смогла сказать я, приложив ладони к пылающим щекам.
Мужчина тяжко выдохнул, что-то шепнул, взмахнул рукой, и мои пуговицы снова оказались на прежнем месте. Я поспешила застегнуть их. Шайнер к этому моменту уже полностью оделся, подошел ко мне и протянул руку. Я поднялась на ноги и, чтобы скрыть свое смущение, проговорила:
– Я только одного не понимаю – видите ли, в ночь середины лета я танцевала для зверя, а не для вас.
– Разве я не зверь? – насмешливо приподнял бровь Арриен.
– Вы говорили, что были в своем человеческом обличье, а я видела зверя, – краснея, пояснила я.
Шайн ласково улыбнулся, щелкнул пальцами, и на лугу загорелся высокий костер. Мужчина присел на траву и жестом позвал меня присоединиться к нему. Я удобно устроилась в его объятиях и напомнила:
– Вы ответите на мой вопрос?
– Думаю, так произошло оттого, что ты не знала о двуипостасной природе драконов. Ты видела во мне только зверя, а не человека.
Я кивнула и подняла голову. Как красиво мерцают звезды на фоне темного неба, а ведь я даже и не заметила, как пришла ночь! Арриен притянул меня к себе еще ближе и стал осторожно целовать мою шею. Чтобы он опять не увлекся, я спросила:
– Что это за место?
– Это луг вблизи Широна, а дальше есть проход в Ранделшайн… был когда-то.
Я призадумалась, потому что уже где-то слышала про этот город.
– Здесь рядом Коварная Пустошь? – поинтересовалась я.
– И что? Я ведь с тобой!
– Вы бывали на этом лугу раньше? – Мне хотелось узнать, где я слышала название этого городка.
– Бывал. – Взгляд Шайна затуманился и устремился вдаль. – Именно на этом лугу меня и заколдовала Мирана.
– Ой! Точно! – вскинулась я. – Мирана практиковала в Широне!
– Что? – удивился Шайнер.
– Тогда зачем мы здесь? – быстро спросила я.
– Это мое любимое место, несмотря ни на что. – Печальная улыбка скользнула по губам жениха.
И мне в голову вдруг пришла мысль, что еще год назад я даже в самых смелых мечтах не могла себе представить, что буду наслаждаться объятиями магистра-красавчика.
– Тебе здесь нравится? – спросил меня мой мужчина.
– Нравится.
– А Ранделшайн тебе понравился? – с каким-то особенным волнением поинтересовался Арриен.
– Очень! Он бесподобен! – с восторгом ответила я.
– Значит, я восстановлю его для тебя!
Оторопело посмотрела на мужчину, понимая, что он не шутит.
– Но как же Коварная Пустошь и озеро Мертвых и…
– Мои драконы выжгут всю нежить, а моей магии хватит, чтобы постепенно восстановить все луга и леса, а озеро… озеро с приходом драконов вновь станет обычным водоемом.
– А как же…
– Город ждет возвращения князя и княгини. Ты же видела Рана, духа Ранделшайна?
– Да, видела, но… Шайнер, это слишком дорогой подарок!
– А ты подаришь мне сына, – огорошил меня своим ответом Шайн.
– Сына? – переспросила я.
– Сына, – подтвердил дракон. – Мне нужен наследник.
– Сударь, но вы же помните о нашем семейном проклятии? – Я все еще надеялась, что он одумается.
– Помню. И что? Все это сущая ерунда!
– Нет, проклятие не ерунда! – Я вырвалась из его объятий и отошла в сторону.
Теперь я начинала понимать, зачем нужна была вся эта нежность, ласка и забота. Мне захотелось разрыдаться.
– Ма-шерра, что случилось? – Шайнер подошел ко мне и попытался обнять.
Я отскочила от него и грозно произнесла:
– Сударь, отнесите меня обратно!
– Нилия, да в чем дело? – вскипел Арриен.
Отвернулась от него и глухо уронила:
– Я хочу вернуться.
– Да что случилось? – зычно рявкнул дракон.
– Вы отправите меня в Славенград или нет? – тоже разозлилась я.
Шайн молча кивнул, погасил костер и протянул мне руку.
В аптеке я не позволила ему поцеловать себя на прощанье, жених не стал настаивать.
Я насупленно взирала на яркий магический светильник, горящий в зале аптеки, глаза жгли слезы обиды. На мои всхлипывания из трапезной вышла тетя Марита.
– Что случилось, племянница?
– Он сына просил.
– Ох, девочка! – Родственница подошла и обняла меня. – Ты обиделась, да?
– Разумеется! Я ведь рассказывала ему о семейном проклятии, – возмущенно сообщила я, утирая слезу.
Тетушка погладила меня по голове, а я, всхлипывая, продолжала жаловаться:
– Тетя Марита, вы представляете, он мне не поверил!
– Представляю, – спокойно кивнула родственница. – А ты думаешь, мой брат, твой батюшка, поверил?
Я недоуменно поглядела на нее, и она пояснила:
– Тебе, почитай, уже годков шесть-семь было, когда твой родитель успокоился и перестал уговаривать твою матушку посетить всех известных целителей и озадачить магов из Совета.
Я округлила глаза, а тетушка кивнула:
– Да-да, все именно так и было. Братец мой очень о сыне мечтал, и это вполне нормальное желание для такого мужчины, как твой папенька или твой жених. Они люди сильные, волевые, хозяева, стремящиеся многого достичь в жизни, и хотят нажитое передать своим сыновьям.
– А дочкам нельзя, что ли, все передать? – обиженно осведомилась я.
– Не в обиду будь сказано, но нет, Нилия, нельзя. Так что не обижайся на своего жениха и смирись с его позицией, как смирилась в свое время твоя матушка.
Уж что-что, а мириться я точно не собиралась!
Во сне снова оказалась в облаках, а после ступила на зеленый утес. Зверь ждал меня у озера. При моем появлении он поднялся.
– Вы решили, что мы с вами мало поговорили? – недовольно произнесла я.
– Да, и я подумал, что с-со звер-р-рем ты лучш-ше пообщаеш-шьс-ся!
– Какая разница, если я все равно знаю, что вы – это вы.
– А кто я? – прищурился Шайнер.
Вздохнула и почувствовала, что ругаться с ним я вовсе не хочу.
– Господин Шайн, а давайте полетаем? Я скучаю по нашим полетам.
– С-садис-сь! – Дракон подставил мне свою лапу и крыло, помогая подняться на спину.
Пока я карабкалась, он спросил:
– Так и не с-скажеш-шь, на что ты обиделас-сь?
– Я бы хотела, чтобы вы уважительнее относились к нашему семейному проклятию.
Арриен шумно выдохнул и ответил:
– Я пос-стар-р-раюс-сь!
Глава 8
Листопадник пролетел незаметно. В этом году первый месяц осени выдался на редкость пасмурным. Дождь шел практически каждый день, заливая столицу и другие города Норуссии. Особенно часто в нашей аптеке стали покупать всевозможные снадобья от простуды, так что работы у меня прибавилось.
